Importancia de las citas en un artículo de investigación original

 

Para analizar la relevancia de las citas en las distintas secciones de un artículo de investigación, se ha valorado el número de citaciones y si su distribución guarda relación con el tamaño o con la función de cada apartado.

Se ha seleccionado de PubMed un artículo original con la estructura IMRYD, SARS‑CoV‑2 ORF9b antagonizes type I and III interferons by targeting multiple components of the RIG-I/MDA-5-MAVS, TLR3-TRIF, and cGAS-STING signaling pathways (Han et al., 2021), publicado en Journal of MedicalVirology.

Se han contabilizado las citas en las distintas secciones, y se ha calculado la extensión de cada sección (Tabla I).

 

En la introducción, primero hay que realizar un breve resumen del estado actual del tema. A partir de ahí, se justificará por qué es importante el trabajo y sus objetivos. Para ello, es necesario revisar estudios previos que aporten el contexto y apoyen la investigación. Por este motivo es la sección que concentra el mayor número de referencias (50,9 %), a pesar de ser la de menos extensa.

En los métodos no se suelen incluir citas, excepto para remitir a algún trabajo que describa las técnicas que se van a emplear (en este caso se han citado seis). De esta forma se evita la repetición y se ahorra espacio.

Los resultados no contienen citas —aunque es la sección más amplia— porque solo se exponen los datos, no se comparan. Por tanto, no se precisan referencias. Por el contrario, en la discusión sí es imprescindible citar trabajos anteriores que ayuden a interpretar los resultados. Por lo que, como en la introducción, las citas son esenciales.

Habitualmente, las instrucciones a los autores de las revistas limitan el número total de referencias (en este caso el máximo eran 50), pero no mencionan cómo deben repartirse en el texto. Para comprobar si la distribución observada es la habitual, habría que analizar más artículos del mismo tipo. No obstante, dada la finalidad de las citas, no sería sorprendente que la mayoría de los originales siguieran un patrón similar.

En conclusión, parece ser que la función de la sección, y no su extensión, determina el número de citas. La introducción y la discusión son las que contienen más, porque sirven como marco de referencia. En los métodos se puede incluir alguna o ninguna. Y en los resultados no estaría justificado su uso.

 

Referencias

Han L, Zhuang M, Deng J, et al. SARS‐CoV‐2 ORF9b antagonizes type I and III interferons by targeting multiple components of the RIG‑I/MDA­‑5–MAVS, TLR3‑TRIF, and cGAS–STING signaling pathways. J Med Virol. 2021;1–14. https://doi.org/10.1002/jmv.27050.